Glossario

I canali enterocettivi sono i percorsi neurali attraverso cui i segnali viscerali raggiungono il cervello. I segnali viscerali riguardano vari tipi di informazioni: la pressione sanguigna, la distensione dei tessuti e la concentrazione di vari composti chimici. Ciascuna di queste informazioni è rilevata da diversi tipi di neuroni presenti nel cuore, nelle arterie e nello stomaco: i barorecettori (per la pressione), i meccanocettori (per la distensione dei tessuti) e chemiocettori (per le informazioni chimiche). Le informazioni captate da questi neuroni sono poi inviate attraverso il nervo spinale e i nervi craniali (il nervo vago e il nervo glossofaringeo) a varie strutture del tronco encefalico. Da qui i segnali viscerali vengono distribuiti a differenti aree della corteccia cerebrale e ad altre strutture subcorticali per essere integrati in vari processi di regolazione fisiologica ma, come descritto nell’articolo, anche in vari processi cognitivi.