La relazione tra mindfulness in scenari naturali virtuali e awe: principali evidenze in letteratura e nuove prospettive di ricerca

Scritto da Luciano Romano, Davide Clemente, Claudia Russo, Lorenzo Di Natale & Angelo Panno

Sulla base delle evidenze riportate in precedenza, sarebbe interessante approfondire in ricerche future se la capacità della mindfulness di guidare l’attenzione sullo stimolo possa favorire prima un processo rigenerativo (la restorativeness) e solo dopo che le nostre energie mentali si sono ristorate riuscire, conseguentemente, a cogliere meglio tutti i dettagli dell’ambiente a cui siamo esposti, cosi da godere a pieno della nostra esperienza di awe. Allo stesso modo, sarebbe interessante in futuri studi approfondire la direzione della relazione tra awe e restorativeness. In altre parole, potrebbe anche verificarsi che il processo rigenerativo sia favorito dall’esperire una emozione complessa come l’awe, e non viceversa. Non sono attualmente presenti in letteratura studi in grado di rispondere a queste domande di ricerca, a riprova di quanto ancora c’è da scoprire rispetto a questi interessanti fenomeni legati alla psicologia ambientale. Nonostante questo, le evidenze riportate in questo articolo sottolineano il potenziale della natura virtuale e della mindfulness a essa associata nel generare awe. Questi risultati sono estremamente utili, soprattutto in relazione ai benefici a cui si associa l’esperire questa emozione positiva e complessa, quali, ad esempio, riduzione dell’ansia e del battito cardiaco e maggiori comportamenti prosociali verso gli estranei (Chirico et al., 2017; Piff et al., 2015; Rankin et al., 2020; Shiota et al., 2014). In quest’ottica, riuscire ad ottenere questi risultati anche senza recarsi fisicamente in natura (che ricordiamo essere sempre e comunque preferibile, al netto di impedimenti di vario tipo già evidenziati) può diventare una effettiva risorsa in termini di costi-benefici difficilmente equiparabile.

Glossario

Awe. Un’emozione complessa che origina quando l’individuo è esposto a stimoli percettivamente vasti, che superano gli abituali confini percettivi.

Attenzione involontaria. Quando l'attenzione è attratta da uno stimolo senza un'intenzione o uno sforzo deliberato.

Attenzione volontaria. L'attenzione volontaria si riferisce alla capacità di concentrarsi consapevolmente su uno specifico stimolo o compito.

Attenzione sostenuta. La capacità di mantenere la concentrazione su un compito o uno stimolo per un periodo prolungato di tempo, senza essere distratti o interrotti.

Ambienti naturali virtuali. Ambienti naturali riprodotti tramite realtà virtuale.

Focus attentivo. La capacità di concentrare consapevolmente la propria attenzione su un particolare oggetto, attività o pensiero, escludendo o riducendo al minimo le distrazioni.

Mindfulness. Strategia di regolazione emotiva che consiste nel prestare attenzione a) con intenzione b) al momento presente e c) in modo non giudicante. Può essere anche descritta come un modo di coltivare una piena consapevolezza dell’esperienza nel qui e ora. Tra le tecniche utilizzate per indurle vi è la respirazione diaframmatica e il body scan. Nella prima il praticante, utilizzando il diaframma e seguendone i movimenti con la mano, focalizza la sua attenzione sulle fasi dell’inspirazione ed espirazione. Il body scan, invece, ha come obiettivo quello di esplorare la consapevolezza corporea mantenendo una postura seduta e concentrandosi lentamente sulle singole parti del corpo.

Realtà virtuale. Tecnologia che utilizza specifiche apparecchiature, come i display montati sulla testa, per riprodurre ambienti simulati, consentendo agli individui di vivere un'esperienza immersiva.

Restorativeness. La capacità di un ambiente di ripristinare il benessere mentale e fisico delle persone che lo occupano.

Stati emotivi positivi. Esperienze emotive caratterizzate da sensazioni di felicità, gioia, soddisfazione o contentezza. Questi stati possono manifestarsi in risposta a eventi, situazioni o pensieri che sono percepiti come positivi o gratificanti.

Bibliografia

Anderson, C. L., Monroy, M., & Keltner, D. (2018). Awe in nature heals: Evidence from military veterans, at-risk youth, and college students. Emotion, 18(8), 1195–1202. https://doi.org/10.1037/emo0000442

Arpaia, P., D’Errico, G., De Paolis, L. T., Moccaldi, N., & Nuccetelli, F. (2021). A narrative review of mindfulness-based interventions using virtual reality. Mindfulness, 13, 556-571. https://doi.org/10.1007/s12671-021-01783-6

Ballew, M. T., & Omoto, A. M. (2018). Absorption: How nature experiences promote awe and other positive emotions. Ecopsychology, 10(1), 26-35. https://doi.org/10.1089/eco.2017.0044