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La relazione tra mindfulness in scenari naturali virtuali e awe: principali evidenze in letteratura e nuove prospettive di ricerca

Numerosi studi in psicologia ambientale hanno recentemente approfondito il ruolo della natura nell’incrementare stati emotivi positivi. Tra questi, un filone sempre più corposo di ricerca si è focalizzato sull’awe, una emozione complessa generata dall’osservazione di qualcosa di straordinario e trascendente, i cui benefici si riflettono sia da un punto di vista psico-fisico che sociale. Studi recenti hanno dimostrato come sia possibile generare awe, con effetti paragonabili a quelli della natura in vivo, anche in virtuo, attraverso l’esposizione a scenari naturali tramite realtà virtuale. Nonostante questo, la letteratura fornisce poche evidenze rispetto a quali siano i possibili facilitatori di questo processo. In questo articolo vengono illustrate le principali evidenze in letteratura sul ruolo della mindfulness, una pratica che consiste nel portare consapevolmente l’attenzione sul momento presente senza giudizio rispetto alle proprie azioni e pensieri. Recenti evidenze suggeriscono come la mindfulness, associata ad ambienti naturali virtuali, potrebbe favorire i processi attentivi legati all’osservazione degli stimoli esterni e ciò permetterebbe di sperimentare con maggior efficacia l’esperienza di awe. Infine, sono presentate nuove prospettive di ricerca, che vedono la restorativeness, la capacità degli ambienti naturali di garantire sollievo dallo stress e recupero di energie psico-fisiche, giocare un ruolo nella relazione tra mindfulness in ambienti naturali virtuali e awe.  

Several studies in environmental psychology have recently explored the role of nature in enhancing positive emotional states. Among these, an increasingly large research strand has focused on awe, a complex emotion generated by the observation of something extraordinary and transcendent, whose benefits are reflected both psycho-physically and socially. Recent studies have shown how it is possible to generate awe, with effects comparable to those of nature in vivo, even in virtuo, through exposure to natural scenarios via virtual reality. Despite this, the literature provides little information regarding the possible facilitators of this process. This article outlines the main evidence in the literature concerning the role of mindfulness, a practice that consists of consciously bringing one's attention to the present moment without judgment with respect to one's actions and thoughts. Recent evidence suggests that mindfulness, when associated with virtual natural environments, may enhance attentional processes related to the observation of external stimuli, which may enable the awe experience to be accessed more effectively. Finally, new research perspectives are presented, which foresee restorativeness, the ability of natural environments to provide stress relief and recovery of psycho-physical energy, playing a role in the relationship between mindfulness in virtual natural environments and awe.